home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Encounters: The UFO Phenomenon, Exposed! / Encounters - The UFO Phenomenon, Exposed (1995).iso / misc3 / misc007.txt < prev    next >
Text File  |  1995-10-20  |  4KB  |  84 lines
  1.  
  2. 9/23/93: NASA RESEARCHERS RECORD UNUSUAL FLASHES IN UPPER ATMOSPHERE
  3.  
  4. Paula Cleggett-Haleim
  5. Headquarters, Washington, D.C.                 September 23, 1993
  6.  
  7. Kathy Berry
  8. Geophysical Institute, University of Alaska, Fairbanks
  9.  
  10. RELEASE:  93-167
  11.  
  12.     Unexpected, huge flashes of light in the upper atmosphere that may affect
  13. atmospheric ozone and present potential problems for high-altitude research
  14. planes have been recorded by NASA researchers.
  15.  
  16.     The flashes occurred above a severe thunderstorm in the Midwest this
  17. summer and were recorded on video taken with a special low-light-level, all-
  18. sky camera aboard NASA's DC-8 Airborne Laboratory, based at Ames Research
  19. Center, Mountain View, Calif.  The DC-8 flew along side of the line of
  20. thunderstorms at an altitude of approximately 40,000 feet (12,192 meters).
  21.  
  22.     Professors Davis Sentman and Eugene Wescott, from the Geophysical
  23. Institute of the University of Alaska, Fairbanks, released preliminary data on
  24. the flashes this week.
  25.  
  26.     Their video captured 19 examples of huge flashes of light that appear
  27. above storm clouds and extend up into the upper atmosphere.  The flashes,
  28. which last for less than 1/30th of a second, are estimated to be about 25
  29. miles (40 km) tall, 6 miles (9.66 km) wide, and greater than 240 cubic miles
  30. (1,000 cubic kilometers) in volume.  Most scientists previously did not know
  31. such flashes existed.
  32.  
  33.     "In form, they look like carrots or tall jellyfish," Wescott said.  One
  34. flash was recorded for about every 300 cloud-to-ground lightning strikes
  35. during the NASA mission, which flew over Kansas, Iowa, and Nebraska between 10
  36. p.m. and midnight on July 8.
  37.  
  38.     Since the flashes are associated with thunderstorms and lightning,
  39. scientists suspect the flashes may be a form of electrical discharge.  If so,
  40. the flashes could present a concern to high-altitude research aircraft and
  41. could be responsible for creating a host of chemical reactions in the upper
  42. atmosphere, including modifications of upper atmospheric ozone.
  43.  
  44.     Other theories suggest that the flashes could be glow discharges similar
  45. to light emanating from a neon tube or possibly a more passive phenomenon
  46. involving the absorption of naturally occurring ultraviolet light or x-rays.
  47. More research is needed before scientists can understand what causes these
  48. flashes.
  49.  
  50.     Most flashes did not appear to come directly from the storm below.  "They
  51. appeared to be disconnected from the clouds.  There usually was a gap between
  52. the clouds and the flashes," Wescott said.
  53.  
  54.     Pilots and other sky watchers have reported seeing momentary flashes above
  55. thunderstorm clouds as early as 1886, but these rare sightings generally were
  56. ignored by the science community because these sightings were undocumented and
  57. unexpected.  Sentman's and Wescott's research indicates that the flashes may
  58. not be as rare as previously thought.
  59.  
  60.     "For years, it has been believed that the area in which these flashes
  61. occur is quiet, calm, tame, almost boring," Sentman said.
  62.  
  63.     Sentman and Wescott suspected otherwise.  Their interest in the
  64. phenomenon, originally referred to as "upward propagating lightning," grew in
  65. 1989 when University of Minnesota researchers happened to record unusual
  66. illuminations on a video taken with a ground-based television camera.
  67.  
  68.     Other upper atmospheric flashes have been identified by researchers at
  69. NASA's Marshall Space Flight Center, Huntsville, Ala., after searching through
  70. video recordings of thunderstorm activity made during several Space Shuttle
  71. missions.
  72.  
  73.     The research of Sentman and Wescott was sponsored by NASA's Space Physics
  74. Division, Office of Space Science, Washington, D.C.
  75.  
  76.  - END OF FILE -
  77. ----------
  78.  
  79. --  
  80. Don Allen - via ParaNet node 1:104/422
  81. UUCP: !scicom!paranet!User_Name
  82. INTERNET: Don.Allen@p3.f2112.n2430.z1.FIDONET.ORG
  83.  
  84.